Avec être 2 : les verbes pronominaux

Objectifs

On en vient au plus difficile : l'accord des participes passés des verbes pronominaux. Le problème est suffisamment complexe pour qu'on le réserve souvent aux seuls spécialistes (bien qu'il soit au programme de la fin de collège). Et les théories pour en rendre compte sont nombreuses : il suffit de parcourir deux ou trois manuels d'orthographe pour constater que les principes explicatifs adoptés peuvent être variés. Pourtant, les verbes pronominaux sont légions dans la langue ordinaire ; il ne s'agit pas de l'un de ces petits faits que l'on ne rencontre jamais et qui font le bonheur des concours d'orthographe. Il importe donc de savoir comment les accorder.

Et le problème, on va le voir, est que ces verbes pronominaux démentent ce qui apparaît pourtant comme le fondement de l'accord des participes passés tel que généralement présenté : on en fait une affaire d'auxiliaire ; or, les verbes pronominaux, qui se conjuguent avec l'auxiliaire être, se comportent plutôt comme les verbes conjugués avec avoir.