L'accord et ses règles

1. LES MOTS QUI S'ACCORDENT

Fondamental

S'accordent en genre :

  • presque tous les adjectifs

  • beaucoup de déterminants[1] : la, cette, ma, aucune, toute, certaine, quelle, mais pas plusieurs, deux, etc.

  • certains pronoms[2] : elle, elles, la, celle-ci, la tienne, aucune, chacune, toutes, mais pas je, lui, en, personne, qui, deux, quelqu'un , etc.

  • quelques noms

  • certains participes[3]

Fondamental

S'accordent en nombre :

  • presque tous les adjectifs

  • beaucoup de déterminants[1] : les ces, mes, tous, certains, quels, etc.

  • certains pronoms[2] : elles, les, celles-ci, les tiennes, toutes, mais pas je, en, personne, aucune, chacune, etc.

  • tous les noms (avec des valeurs variables selon les types de noms : voir la fiche de l'activité précédente).

  • tous les verbes conjugués[4]

  • certains participes[3]

Fondamental

S'accordent en personne :

  • tous les verbes conjugués

2. LES RÈGLES D'ACCORD

Fondamental

Les DÉTERMINANTS[1] variables s'accordent en genre avec le nom qu'ils déterminent.

Cette maison 

maison

est un nom féminin

=>

le déterminant est au féminin :

cette

Fondamental

Les NOMS[5] s'accordent en nombre avec leur déterminant[1] s'ils en ont un.

Quatre chiens

Le déterminant quatre

est un déterminant pluriel

=>

le nom chien est au pluriel :

chiens

Chaque chien

Le déterminant chaque

est un déterminant singulier

=>

le nom chien est au singulier :

chien

Fondamental

Les ADJECTIFS[6] et les PARTICIPES[7] s'accordent en genre et en nombre avec le nom noyau[8] du groupe nominal[9] qu'ils qualifient[10] :

  • Les chiens du voisin sont sages  : sages s'accorde avec le nom noyau chiens.

  • La maison du voisin est bleue : bleue s'accorde avec le nom noyau maison.

Remarque

Il est courant de trouver des erreurs d'accord sur certains adjectifs traités à tort comme invariables.

C'est le cas notamment avec les adjectifs dérivés[11] de noms comme présidentiel (dérivé du nom président), universitaire (dérivé du nom université), principal (dérivé du nom principe).

C'est le cas aussi avec les adjectifs qui introduisent un complément comme digne (dans une expression comme digne de mon estime), attentif (dans une expression comme attentif aux autres), etc.

Dans les deux cas, l'absence d'accord tient sans doute au fait que ces adjectifs s'interprètent moins comme des qualités que comme des relations avec autre chose.

Il demeure que ces adjectifs doivent s'accorder comme tous les adjectifs qualificatifs, avec le noyau du groupe qu'ils modifient.

Complément

De même les NOMS qui ont la fonction d'épithète[12] :

  • J'ai des soeurs médecins.

d'attribut[13] :

  • Les parents de mon mari sont médecins.

ou d'apposé[14] :

  • Ces deux soeurs, médecins à l'hôpital, travaillent beaucoup.

s'accordent en nombre comme les adjectifs, avec le nom noyau du groupe nominal qu'ils qualifient[10].

S'ils varient en genre, ils s'accordent aussi en genre :

  • Ces deux soeurs, amies de longue date de mes parents, habitent au Vénézuela.

Méthode

Pour trouver le groupe nominal que qualifie un adjectif Adj, un participe Part ou un nom N :

on cherche ce qui répond à la question :

"Qui est-ce qui est Adj/Part/N ?" ou "Qu'est-ce qui est Adj/Part/N ?".

Fondamental

Les PRONOMS[2] variables en genre ou nombre s'accordent avec le nom noyau de leur antécédent[15] :

  • J'ai trois chiens. Ils sont tous sages.

  • J'ai eu beaucoup de fleurs. Quelques-unes sentaient très bon.

  • Ma voiture est cassée. Où est la tienne ?

RemarquePeu de pronoms s'accordent :

S'ACCORDENT EN GENRE SEULEMENT

S'ACCORDENT EN GENRE ET NOMBRE

NE S'ACCORDENT PAS

Parmi les pronoms personnels[16]

Seuls les pronoms de 3ème personne :

il, elle, le, la, lui, ils, elles, les, leur, eux

peuvent avoir des antécédents et s'accorder avec eux.

Les pronoms de 1ère et 2ème personne :

je, tu, nous, vous, me, te, moi, toi

n'ont pas d'antécédent.

Parmi les pronoms possessifs[17]

Tous ont bien des antécédents, mais ils ne doivent s'accorder qu'en genre avec l'antécédent :

  • Ton FRERE est parti, LES MIENS sont restés.

Avec un antécédent singulier, on peut avoir un pronom pluriel.

Parmi les pronoms démonstratifs[18]

Les pronoms :

celui, celle, ceux, celles

quand ils ont un antécédent, ne doivent s'accorder qu'en genre :

  • J'ai perdu ton LIVRE. Je lirai CEUX de Pierre.

Les pronoms :

celui-ci, celle-ci, celui-là, celle-là, ceux-ci, celles-ci, ceux-là, celles-là 

s'accordent volontiers en nombre :

  • Ils ont parlé à leurs VOISINS. CEUX-CI n'ont rien entendu.

mais pas nécessairement :

  • Ils ont parlé à leurs VOISINS. CELUI-CI a entendu quelque chose, mais pas les autres.

Les pronoms démonstratifs :

ce, cela, ceci

sont neutres et par conséquent ne s'accordent pas.

Parmi les pronoms indéfinis[19]

Les pronoms :

tous, quelques-uns, chacun, aucun, l'un, l'autre

ont des antécédents avec lesquels ils ne doivent s'accorder qu'en genre :

  • Mes amies sont là. Toutes sont venues. Chacune parle. Quelques-unes écoutent. L'une dort.

Les pronoms :

tout, personne, rien, n'importe qui, quelqu'un

n'ont pas d'antécédent et ne s'accordent donc pas :

  • J'ai vu quelqu'un / J'ai vu tout.

    *[20]J'ai vu quelqu'une /* J'ai vu toute.

Méthode

Pour trouver l'antécédent d'un pronom P

on cherche ce qui répond à la question :

"Qui est-ce que c'est ?" ou "Qu'est-ce que c'est  ?"

ou

pour mieux intégrer la question à la proposition concernée :

on reprend la proposition à la forme interrogative en remplaçant le pronom P par

qui? ou quoi ?

Fondamental

Les VERBES conjugués[22] s'accordent en nombre et en personne avec le nom noyau de leur sujet[21].

Ce sujet peut être un pronom[2] ou un groupe nominal plein[23]. Il précède souvent le verbe, mais il arrive qu'il soit postposé[24] au verbe.

Chacun chante

Le sujet du verbe chanter et le pronom[25] chacun qui est singulier de manière inhérente[26].

=>

Le verbe chante est au singulier.

Beaucoup chantent

Le sujet du verbe chanter et le pronom[25] beaucoup qui est pluriel.

=>

Le verbe chantent est au pluriel.

Les hommes qui chantent

Le sujet du verbe chanter et le pronom relatif[27] qui qui a pour antécédent le nom hommes au pluriel.

=>

Le verbe chantent est au pluriel.

Les chansons que chante cet homme

Le sujet du verbe chanter est le groupe nominal singulier cet homme (c'est bien "cet homme" qui chante" : on a ici affaire à un sujet postposé au verbe).

=>

Le verbe chante est au singulier.

Il faut donc quand on veut accorder un verbe toujours se préoccuper d'avoir trouvé le sujet. Voir aussi le module Accords à distance où vous aurez l'occasion de vous entraîner à trouver le sujet dans toutes sortes de configurations.

Méthode

Pour trouver le sujet d'un verbe V :

on cherche ce qui répond à la question :

"Qui est-ce qui ?" ou "Qu'est-ce qui ?"

3. LES PROBLÈMES

Attention

Il y a des déterminants[1] composés, dont la particularité est d'être eux-mêmes construits autour d'un nom  :

la majorité des, un tas de, une foule de, le quart de, une espèce de, un genre de, etc.

Dès lors, quand ces noms apparaissent dans un groupe nominal[28], on peut hésiter pour savoir s'ils doivent s'interpréter comme le noyau[8] du groupe, ou bien simplement ... comme le noyau du déterminant du groupe.

Le groupe nominal peut alors avoir deux noyaux différents.

L'accord des adjectifs, des pronoms et des verbes qui se rapportent à un tel groupe nominal va alors pouvoir se faire en relation avec l'un ou l'autre de ces noyaux :

Une FOULE de gens menaçante avait envahi la place. Elle était silencieuse

Une foule de GENS menaçants avaient envahi la place. Ils étaient silencieux.

FOULE est le noyau.

GENS est le noyau

On voit que souvent le fait de faire l'accord avec l'un ou l'autre nom change l'interprétation : s'intéresse-t-on à la foule ou aux gens ?

Complément

Dans certains cas cependant, il est difficile de considérer le nom de quantité comme un nom noyau et de faire l'accord : ainsi avec plupart qui n'est pas reconnu comme un nom, ou avec reste qui s'interprète sans doute un peu différemment quand il est vraiment un nom :

La plupart des JEUNES détalèrent.

Le reste des VOYAGEURS attendent au soleil.

Attention

Lorsque les mots à accorder sont rattachés non pas à un groupe nominal mais à un infinitif[29] (éventuellement accompagné de ses compléments [30]: ci-dessous AVEC DES AMIS) ou à une proposition [31]:

  • ils ne s'accordent pas - ce qui signifie qu'ils restent au masculin singulier :

    • VOYAGER me plaît beaucoup.

      SE PROMENER AVEC DES AMIS lui paraîtrait délicieux.

    • QU'IL SOIT PARTI SI VITE m'a beaucoup attristée.

      J'ai trouvé injuste QU'IL SOIT PARTI SI VITE.

En effet, infinitifs et propositions n'ont ni genre ni nombre avec lequel faire l'accord.

Attention

Lorsque les mots à accorder sont rattachés non pas à un terme, mais à plusieurs termes coordonnés[32] par et[33] :

  • ils se mettent au pluriel

    • Cette couette et cet oreiller s'avèrent être un peu abîmés

  • sauf éventuellement s'il s'agit d'infinitifs s'interprétant comme différentes phases ou aspects d'un seul et même processus :

    • Travailler et gagner sa vie est nécessaire pour l'équilibre.

  • ils ne se mettent au féminin qu'à condition que les noyaux des groupes nominaux coordonnés soient tous féminins[34] (voir la fiche précédente à propos des valeurs du féminin en général)

    • Cette couette et cet oreiller s'avèrent être un peu abîmés.

AttentionAccord en genre avec des termes coordonnés

Le discours traditionnel grammatical dit qu'en cas de coordination, "le masculin l'emporte" : c'est là une assertion inacceptable et dépourvue de fondement ; elle marque l'idéologie inégalitaire qui peut présider au discours grammatical - une idéologie que l'on prête souvent à la langue française, quand il faut la prêter ici aux seuls grammairiens.

La réalité est toute autre :

La marque de féminin est réservée au féminin, et le masculin en français n'est pas marqué.

Lorsqu'il n'y a pas que du féminin, il n'y a pas lieu de marquer qu'il s'agit de féminin.

Qu'il n'y ait que du masculin, ou un peu seulement de masculin, le résultat est le même : il n'y a rien à marquer.

4. LES TESTS

ConseilUn test pour être sûr.e

Si l'on veut être sûr.e de ce que l'on écrit, on peut compléter la recherche des accords par un test consistant à remplacer le mot par un autre qui varie à l'oral, soit par un effet de liaison[35] :

La phrase à orthographier :

Prête-moi ces beau/beaux livres.

1 - S'INTERROGER

ACCORD  ? PAS ACCORD

2 - REMPLACER LE MOT SUIVANT PAR UN MOT QUI

COMMENCE PAR UNE VOYELLE

livres => ouvrages

3 - COMPARER LES DEUX VERSIONS

Prononcer : Prête-moi ces beau/beaux ouvrages.

4 - CHOISIR LA BONNE VERSION 

Prête-moi ces beaux ouvrages.

5 - CONCLURE

ACCORD

La phrase bien orthographiée :

Prête-moi ces beaux livres.

soit grâce à un changement de voyelle :

La phrase à orthographier :

Ils sont poli/polis.

1 - S'INTERROGER

ACCORD  ? PAS ACCORD

2 - REMPLACER LE MOT PAR UN MOT QUI

VARIE À L'ORAL EN FONCTION DE L'ACCORD

Prononcer : cordial/cordiaux

poli/polis => cordial/cordiaux

3 - COMPARER LES DEUX VERSIONS

Ils sont cordial/cordiaux.

4 - CHOISIR LA BONNE VERSION 

Ils sont cordiaux.

5 - CONCLURE

ACCORD

La phrase bien orthographiée :

Ils sont polis.

soit parce qu'une consonne finale latente[36] est rendue audible par le e du féminin ou par le ent du pluriel

La phrase à orthographier :

Pierre et Jeanne chante/chantent.

1 - S'INTERROGER

ACCORD ? PAS ACCORD

2 - REMPLACER LE MOT PAR UN MOT QUI VARIE À L'ORAL EN FONCTION DE L'ACCORD

Prononcer : écrit/écrivent

chante/chantent => écrit/écrivent

3 - COMPARER LES DEUX VERSIONS

Pierre et Jeanne écrit/écrivent.

4 - CHOISIR LA BONNE VERSION 

Pierre et Jeanne écrivent.

5 - CONCLURE

ACCORD

La phrase bien orthographiée :

Pierre et Jeanne chantent.

Cela peut servir en particulier lorsqu'on se relit et que l'on n'est plus forcément très certain des liens qui organisent le texte : le test a l'avantage de faire travailler notre sentiment de la langue et d'être automatique.