Fiche récapitulative : Accorder avec quoi ?
1. DU CÔTÉ DU GENRE |
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Attention : Le nom
Les noms ont souvent un genre qui est inhérent[1] et qui ne peut pas varier : maison, arbre, sentinelle, mannequin, douceur, déménagement ont chacun un genre et ce genre ne peut pas varier.
Ce genre invariable n'est alors pas nécessairement marqué : il n'y a pas de e sur maison, beauté, minceur, etc.
C'est là une différence importante avec les adjectifs, qui quant à eux varient généralement en genre et portent une marque de genre (à moins qu'ils ne possèdent déjà un e ou qu'il s'agisse d'adjectifs de couleur liés à un nom comme marron).
Complément :
Peuvent en revanche varier en genre et porter une marque de féminin les noms qui sont identiques à des adjectifs :
voisin général | le voisin / la voisine le général / la générale |
adjectif | nom masculin / nom féminin |
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Fondamental : ... ou son suffixe
Exemple :
Le suffixe -té construit, à partir d'adjectifs, des noms de qualité féminins :
habile
beau
utile
pair
+té
habile-té
beau-té
utili-té
pari-té
adjectif
>
nom féminin
Exemple : Des suffixes qui varient
D'autres suffixes de noms varient en genre : c'est alors leur propre genre qui va déterminer le genre du nom :
Par exemple, le suffixe -ier varie en genre :
sucre poisson | +ier | sucr-ier poissonn-ier | sel poisson | +ière | sal-ière poissonn-ière | |
nom | suffixe masculin | nom masculin | nom | suffixe féminin | nom féminin |
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Conseil :
Pour connaître le genre d'un nom, il est donc utile de regarder s'il est suffixé et quel est son suffixe. Ce sont les suffixes qui déterminent le genre des noms.
Ces suffixes peuvent avoir une marque de genre, le e final :
-ie dans modestie, -ée dans bouchée, -ière, -euse comportent une marque de féminin.
mais certains n'en ont pas :
pas de marque de féminin sur -té ou sur le -ation féminin de prolongation.
QUELLE VALEUR POUR LE GENRE ?
Fondamental : ASYMÉTRIE
Que ce soit sur le nom ou ailleurs, seul le féminin est marqué. Il n'y a pas de marque de masculin en français.
Fondamental : Différence sexuelle
Le féminin sur les noms ne renvoie à une différence sexuelle que pour des noms renvoyant à des êtres humains sexués ou à des animaux proches.
Encore la catégorie de noms concernée est-elle limitée : penser à des noms comme sentinelle ou girafe.
Fondamental : Exclusivité
En cas de référence à une collection d'individus sexués, le masculin étant non marqué, on l'utilise dès lors qu'il y a des éléments non exclusivement féminins :
les amies : il s'agit exclusivement de femmes ; les hommes sont exclus.
les amis : on ne sait pas car il n'y a pas de marque.
Complément :
Noter que des pratiques nouvelles permettent de féminiser certains noms de métier, en encourageant à la fois des formes comme la ministre, la professeur, et des marques de féminin sur le nom lui-même (la professeure). Le fait est que les noms de métier sont assez proches d'adjectifs. On peut donc pour ceux-là vouloir que le genre féminin soit marqué.
2. DU CÔTÉ DU NOMBRE |
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Attention : Les déterminants et les pronoms
Les déterminants et les pronoms ont souvent un nombre qui est inhérent[1] et qui ne peut pas varier :
plusieurs, nombre de, la plupart de, certains, de et tous les déterminants numéraux cardinaux[4] excepté un sont pluriels par définition : deux, trois, cent, mille, etc.
chaque, chacun, personne, rien, on, quiconque, aucun, le pronom interrogatif[5] qui, le pronom composé n’importe qui, les pronoms démonstratifs[6] ceci, cela et ça sont tous nécessairement singuliers.
Ce nombre invariable n'est alors pas nécessairement marqué : il n'y a pas de s sur quatre (comme on l'oublie parfois), cinq, sept, onze, mille...
Complément :
Les déterminants et pronoms cent et vingt ne prennent un s que lorsqu'ils sont eux-mêmes quantifiés :
quatre cents, mille neuf cents, quatre vingts
et à condition de ne pas être suivis d'autres nombres :
quatre cent dix, quatre-vingt-trois
Fondamental : Des déterminants et des pronoms qui varient
Varient en nombre en revanche :
les déterminants définis le, la, les
les déterminants possessifs mon / ma / mes, ton / ta / tes, son / sa / ses, notre / nos, votre / vos, leur / leurs
les déterminants démonstratifs ce /cette /ces
certains déterminants indéfinis quelque / quelques
les pronoms personnels de 3ème personne il /ils, elle /elles, le / la / les, lui / leur, lui / elle / eux
les pronoms possessifs les miens, les tiens, les siens, les nôtres, les vôtres, les leurs
les pronoms démonstratifs ceux-ci / celles-ci, ceux-là / celles-là
Complément : leur/leurs
Le déterminant possessif[7] leur et le pronom possessif[8] le leur varient en nombre :
Leur ami / Le leur
Leurs amis / Les leurs
Le pronom personnel[9] leur en revanche ne varie pas et ne comporte jamais de s, contrairement à une faute que l'on fait parfois :
Je leur ai dit.
et non pas :
Ce pronom est en effet pluriel de manière inhérente. Le singulier correspondant est le pronom lui :
Je lui ai dit.
Complément : qui relatif
Avec le pronom relatif[11] sujet[12] qui, le verbe s'accorde avec l'antécédent[13] de ce pronom :
J'ai perdu de vue cet ami qui habite aux États-Unis.
J'ai perdu de vue ces amis qui habitent aux États-Unis.
Complément :
Avec le pronom "démonstratif" ce, le verbe est variable : il est au singulier lorsque le nom qui suit est singulier :
C'est un livre.
Il est souvent au singulier, mais peut être au pluriel (notamment lorsque l'on s'exprime dans des registres soutenus) lorsque le nom qui suit est pluriel :
C'est des amis / Ce sont des amis.
Méthode :
Pour connaître le nombre d'un nom et des adjectifs qui le modifient, il est donc nécessaire de regarder quel est son déterminant. Pour connaître le nombre d'un verbe, il est utile de regarder son pronom sujet[14]. |
Ces déterminants et ces pronoms peuvent varier en nombre et recevoir des marques de nombre :
mais certains n'en ont pas :
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Attention cependant au pronom relatif qui et au pronom "démonstratif" ce qui sont compatibles avec les deux nombres : singulier ou pluriel.
QUELLE VALEUR POUR LE NOMBRE ?
Fondamental : ASYMÉTRIE
Que ce soit sur le déterminant, le pronom ou ailleurs, seul le pluriel est marqué. Il n'y a pas de marque de singulier en français.
Fondamental : Quantité
Associé à un nom qui désigne des entités dénombrables, le pluriel renvoie souvent à une quantité d'entités supérieure à un.
Associé à des noms qui désignent des entités non dénombrables[15], ses valeurs sont plus complexes :
voir l'opposition entre le sable du désert et les sables du désert où il n'est pas question de plus de sable, mais plutôt des dunes ensablées dans lesquelles on se perd.
Fondamental : Valeurs génériques
Les déterminants singuliers peuvent être utilisés pour renvoyer à l'ensemble de l'espèce désignée par le nom concerné :
voir la valeur de le et il dans : De manière générale, le sportif supporte difficilement l'inactivité. Il a besoin de faire régulièrement des exercices.
Dans ce cas, le et il ont une valeur générique [16]: ils renvoient à l'ensemble des sportifs.
3. DU CÔTÉ DE LA PERSONNE |
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Attention : Pronoms personnels et possessifs
Pour les pronoms personnels, mais aussi les déterminants possessifs et les pronoms possessifs, c'est la personne qui est inhérente[1] et qui ne peut pas varier :
je, me, moi, mon, ma, mes, mien, nôtre, notre, nos, nous sont des pronoms ou déterminants de 1ère personne (au singulier ou au pluriel)
tu, toi, te, ta, tes, tienne, tiens, vôtre, vos, vous sont des pronoms ou déterminants de 2ème personne (au singulier ou au pluriel)
elle, soi, se, lui, les, la, le, sien, eux, siens, elles sont des pronoms ou déterminants de 3ème personne (au singulier ou au pluriel)
Cette personne, marquée sur les verbes, n'est pas marquée sur les pronoms et les déterminants : les marques que l'on observe sur certains sont des marques de genre ou de nombre (les s de mes, nos, tes, vos, ils, les, etc.) mais ne sont pas des marques de personne.
Méthode :
Pour connaître la personne d'un verbe conjugué[17], il est nécessaire de regarder quel est son sujet[14] et si ce sujet est pronom personnel[18]. |
Si le sujet comprend un pronom personnel de 1ère[19] ou de 2ème personne[20], ou aussi si c'est un pronom relatif[11] sujet[12] ayant pour antécédent[13] un pronom personnel de 1ère ou 2ème personne, le verbe se met à la personne correspondante :
Dans les autres cas, que le sujet soit un pronom personnel ou pas, le verbe reste à la 3ème personne :
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QUELLE VALEUR POUR LA PERSONNE ?
Fondamental : ALLOCUTAIRES
La première personne renvoie presque exclusivement au locuteur :
voir cependant De quoi je me mêle ?
La deuxième personne renvoie souvent à l'interlocuteur, mais peut aussi dans certains emplois avoir une référence indéfinie :
Fondamental : Reprise ou extériorité
La troisième personne sert généralement à reprendre des antécédents[13]. Dans certains emplois, elle peut aussi, notamment au pluriel, renvoyer à des individus extérieurs au cercle des allocutaires :
voir des emplois sans antécédent de ils dans Ils ont encore augmenté les impôts.