Genre, nombre et personne hors accord
Les marques que l'on doit choisir |
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Fondamental :
Il est un certain nombre de cas où genre, nombre et personne sont choisis non pour marquer l'accord avec un autre mot, mais directement en fonction de ce que l'on veut exprimer :
Pour les adjectifs et noms attributs |
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Pour les adjectifs et les noms attributs, les cas où le terme qualifié est un pronom de 1ère ou 2ème personne ou le pronom on - qui ont en commun de référer à des êtres humains : le genre marqué sur l'attribut dépend alors du sexe des individus dont on parle ; et pour on, le nombre dépend de la quantité d'individus concernés. |
Pour certains pronoms |
Les pronoms possessifs[1] dont seul le genre dépend de l'antécédent et dont le nombre est donc librement choisi :
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Les pronoms démonstratifs[2] celui, celle, ceux et celles ainsi que toutes les variantes en -ci, ou en -là (celui-ci, celui-là, etc.) dont seul le genre dépend de l'antécédent et dont le nombre est donc librement choisi :
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Quelques pronoms indéfinis[3] comme l'un, l'autre dont seul le genre dépend de l'antécédent et dont le nombre est donc librement choisi :
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Les noms sans déterminant |
Les noms sans déterminant[5], que l'on trouve notamment après des prépositions [4]:
mais aussi dans des titres ou différents types de phrases sans verbe :
ou après des déterminants constitués d'un quantifieur comme peu, un peu ou beaucoup suivi de de :
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Les verbes à l'impératif |
Les verbes conjugués à l'impératif[6] dont la personne se choisit hors accord |
Dans tous ces cas :
le genre dépend du sexe des individus dont on parle alors qu'il peut n'avoir aucune valeur quand il marque l'accord avec un nom féminin. |
le nombre en revanche garde la même valeur que lorsqu'il marque l'accord avec un déterminant :
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la personne dans les impératifs a la même valeur que celle des autres verbes conjugués où il y a accord avec le pronom personnel sujet |
Attention :
En revanche le verbe s'accorde bien au singulier pour le pronom on, y compris lorsqu'il désigne un nombre d'individus supérieur à un.
Les discordances |
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Attention :
Autre cas où on peut hésiter à faire l'accord ou à choisir la marque en fonction de ce que l'on veut exprimer : le cas des pronoms reprenant les noms dits collectifs[7], qui référent à une collection d'individus.
Par exemple, le mot couple étant un nom collectif, qui désigne plusieurs individus (en l'occurrence il désigne un ensemble de deux individus), on peut être tenté de choisir des marques de pluriel pour faire entendre que plusieurs individus sont concernés :
Pour ce qui concerne le verbe et l'adjectif, ce serait incorrect : il faut faire l'accord, et celui-ci dépend du nombre marqué sur le noyau et non pas de la quantité d'individus concernés.
Pour ce qui concerne le pronom, aucune des solutions n'est bienvenue : reprendre par un pluriel est impossible du moins dans un écrit soutenu ; reprendre par un singulier est peu compréhensible.
Attention :
Comme on l'a vu dans la partie sur les valeurs du nombre dans la fiche précédente, le groupe nominal peut renvoyer à toute une catégorie d'individus sans qu'il faille pour cela qu'il soit au pluriel :
LE CHIEN est un carnivore. Il mange de la viande / *LE CHIEN sont des carnivores. Ils mangent de la viande. UN JOURNALISTE doit pouvoir protéger ses sources. / *UN JOURNALISTE doivent pouvoir protéger ses sources. TOUT ABUS sera puni / *TOUT ABUS seront punis |
On appelle ces groupes nominaux des groupes nominaux génériques.
Un groupe nominal générique au singulier appelle des accords au singulier. Il n'est pas question de reprendre par un pluriel.
Attention :
Comme on l'a vu dans la partie sur les valeurs du genre dans la fiche précédente, même lorsqu'ils réfèrent à des êtres humains, les noms peuvent avoir un genre qui ne correspond pas au sexe des personnes désignées :
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Pour ce qui concerne le déterminant, on a plus ou moins de variation selon les cas :
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Pour ce qui concerne l'adjectif et le pronom, on préférera le mettre à un genre qui correspond au sexe de la personne désignée, mais aucune solution n'est bienvenue : on évitera ces tournures de manière générale, surtout pour les adjectifs :
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Les noms composés |
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Complément :
Dans les noms composés[9], sauf quelques cas comme trompe-l'oeil, il n'y a pas de déterminant interne au nom composé.
L'orthographe traditionnelle considérait donc qu'il fallait choisir le nombre des noms constituant un nom composé en fonction de la quantité d'entités désignées par ce nom :
on écrivait ainsi un sèche-cheveux, un coupe-ongles, un pèse-lettres
mais
un porte-monnaie ou un brise-glace parce que monnaie est un terme collectif[7] désignant en bloc toutes les pièces concernées et parce que glace est un terme massif[10] qui ne renvoie pas à des individus séparés, un appuie-tête parce qu'une seule tête est concernée par chaque appui, un tire-bouchon parce qu'un seul bouchon est tiré à chaque fois, ou un timbre-poste parce qu'il n'y a qu'une poste.
Le nom composé lui-même étant susceptible de recevoir un déterminant avec lequel s'accorder, on a alors des risques d'interférence entre le marquage induit par l'accord et celui induit par le sens : écrira-t-on des tire-bouchon ou des tire-bouchons, les bouchons s'étant multipliés ? des centre villes, des centres villes, des centres ville ? des timbres-poste, des timbre-postes, des timbres-postes ? des cure-dents ,des cures-dents, des cures-dent ? On s'attend en tous les cas à ce qu'elle ne se marque pas sur des verbes et *[8]cures-dents sera donc exclu.
Par ailleurs il est parfois difficile de trancher entre singulier et pluriel : on peut entendre que le coupe-ongles soit traité différemment que le cure-dent, mais l'argument reste difficile à formuler.
des tire-bouchon, des appuie-tête
mais
des timbres-poste
La tradition hésite, et l'on trouve selon les grammaires des variations.
Complément :
Les recommandations de 90 ont voulu mettre de l'ordre sinon partout, du moins localement : elles ont tenté de trancher en faveur de règles systématiques (contre les interprétations fluctuantes) mais seulement dans les cas où seul le second terme est un nom, le premier terme étant un verbe ou une préposition :Rectifications de 1990
Rectifications de 1990
Les noms avec trait d'union qui sont composés
• d'un verbe et d'un nom (porte-monnaie)
• ou d'une préposition et d'un nom (sans-abri)
ne prennent aucune marque de pluriel lorsque le nom composé est au singulier
et
prennent la marque du pluriel sur le second élément lorsque le nom composé est au pluriel.
D'où, si l'on applique ces recommandations : un sèche-cheveu et des sèche-cheveux, comme on a un coupe-ongle et des coupe-ongles.
Seuls les cas où le nom est propre échappent à ces recommandations : un prie-Dieu, des prie-Dieu.
Et les cas où l'on a deux noms restent difficiles à trancher : un timbre-poste, mais des timbres-poste, un centre-ville mais des centres-villes.