Louisa Paulin – avec l’aimable autorisation des amis de Louisa Paulin.

Louisa Paulin est née à Réalmont dans le Tarn, d’une famille de modestes cafetiers dont l’occitan était la langue d’usage. Comme certaines jeunes filles pauvres de son époque, elle put mener des études à l’école primaire supérieure, puis à l’École Normale, celle d’Albi en l’occurrence. Elle devint institutrice dans divers village du Tarn, puis professeur à l’école primaire supérieure de Tulle, où elle demeura 18 ans.

Sa vie, assombrie par un mariage malheureux et la mort prématurée de ses trois enfants, fut écourtée par une maladie qui la contraignit, à 46 ans, d’abandonner la carrière d’enseignante qu’elle avait tant aimée.

Louisa Paulin écrivit ses premières œuvres en français, avant de découvrir, grâce à un voyage en Catalogne (août 1934), la dignité du catalan et, par ricochet, celle de l’occitan. Ainsi écrit-elle à André Boussac : « Je sais l’occitan d’instinct, l’ayant parlé exclusivement jusqu’à sept ans. […]. J’ai découvert des analogies frappantes entre le catalan et mon languedocien. J’ai eu un si grand plaisir, grâce à l’espagnol et au languedocien, à découvrir quelques aspects de la littérature catalane que j’ai songé aussitôt aux richesses de ma propre terre d’oc dont je me suis jusqu’ici si sottement privée. » Dès lors, elle apprend à écrire l’occitan au Collège d’Occitanie à Toulouse dirigé par l’Abbé Salvat qui deviendra l’un de ses mentors et elle continuera à construire son œuvre poétique dans les deux langues.

Cette œuvre poétique, toute de pudeur et de retenue, est marquée par la présence d’une nature amie qui devient porte-parole des émotions. On y lit aussi l’empreinte d’une culture orale qui avait nourri la jeune Louisa, berceuses et chants folkloriques notamment, mais la sensibilité personnelle de l’auteure est partout perceptible, colorant de tristesse la « Breçairòla per la nena » ou la chanson du « Rossinholet ». On y décèle enfin les convictions « albigéistes » : le souvenir de la Croisade contre les cathares qui sert de masque pendant la guerre à l’évocation des exactions nazies.

Également remarquables sont le journal et la correspondance de l’auteure en cours de publication chez l’éditeur Vent Terral, auquel nous devons la mise à disposition du public de cette œuvre encore trop peu connue, ou trop réduite, selon nous, à son usage scolaire.